Desde hace dcadas, los videojuegos han buscado su espacio como una forma de arte reconocida, y parte de este reconocimiento se encuentra en las ceremonias que premian su excelencia. Los primeros intentos de homenajear a la industria fueron algo torpes, pero marcaron un precedente y antes de los The Game Awards tuvieron lugar distintos intentos. En 1994 se celebr Cybermania ’94: The Ultimate Gamer Awards, un evento que se adelant a su tiempo al intentar reunir a creadores y fans para celebrar los videojuegos. Conducido por personalidades como William Shatner y Leslie Nielsen, este programa televisado fracas en trminos de audiencia y no tuvo continuidad, pero puso la primera piedra para futuras iniciativas.

Ya en 2003, una nueva iniciativa tom forma con los Spike Video Game Awards (VGA), transmitidos por el canal Spike TV. Este evento buscaba mezclar el glamour de Hollywood con la cultura gamer, otorgando premios a los ttulos ms destacados del ao. Durante ms de una dcada, los VGA fueron la referencia para los videojuegos, con galas que presentaban actuaciones musicales, celebridades y avances exclusivos de nuevos juegos. Sin embargo, su orientacin hacia el espectculo muchas veces eclipsaba la calidad del reconocimiento a los desarrolladores. En un intento de modernizarse, en 2013 los VGA cambiaron su nombre a VGX, adoptando un formato ms ntimo y centrado en la nueva generacin de consolas, pero la transicin fue mal recibida tanto por los crticos como por el pblico. Este fracaso marc el fin de los VGA, dejando un vaco en la celebracin de la industria.

Fue entonces cuando Geoff Keighley, un periodista canadiense que haba trabajado en los VGA, tom las riendas para dar un nuevo rumbo a la premiacin. Con una visin ms clara y un respeto profundo por los creadores, Keighley fund The Game Awards en 2014. Este evento no solo buscaba premiar a los mejores videojuegos del ao, sino tambin elevar la percepcin cultural de los videojuegos, considerndolos una forma de arte al mismo nivel que el cine o la msica. Desde el inicio, este evento se distingui por su enfoque en la innovacin y en poner a los desarrolladores al frente, algo que marc una diferencia sustancial respecto a los VGA. Keighley, adems, aprovech el poder de las plataformas digitales para llegar a una audiencia global, un movimiento que resultara clave en el xito del evento.

Los scar para los videojuegos

El impacto de este cambio de rumbo fue evidente desde su primera edicin. Con ceremonias repletas de momentos memorables, anuncios de nuevos ttulos y homenajes a la creatividad, el evento rpidamente se gan el respeto de la comunidad gamer y la atencin de medios internacionales. Su enfoque en lo digital le permiti llegar a millones de espectadores en todo el mundo, a diferencia de los VGA, que dependan de una transmisin televisiva tradicional. Esto marc una nueva era, no solo para los premios, sino para cmo la industria interactuaba con su audiencia. Ao tras ao, los Game Awards se convirtieron en un fenmeno meditico, consolidndose como el equivalente a los scar para los videojuegos.

La popularidad del evento ha crecido de forma exponencial en la ltima dcada. En 2020, en pleno auge de la pandemia y con los videojuegos experimentando un crecimiento sin precedentes, logr un rcord impresionante: 83 millones de transmisiones en todo el mundo, un aumento del 83 % respecto al ao anterior. La gala de 2022, por su parte, super todas las expectativas al alcanzar 103 millones de espectadores, consolidando su posicin como uno de los eventos ms importantes del entretenimiento, comparable incluso a ceremonias como los scar o los Grammy.

En 2023, bati nuevamente su propio rcord, con ms de 118 millones de espectadores, un crecimiento del 15 % respecto al ao anterior. Este xito no fue casualidad; la ceremonia ha sabido reinventarse continuamente, ofreciendo no solo premios, sino tambin revelaciones exclusivas, trilers de ttulos muy esperados y discursos que capturan la pasin de la industria. The Game Awards se prepara para celebrar su dcimo aniversario en diciembre de 2024. Keighley ya ha insinuado que esta edicin estar llena de sorpresas, con grandes anuncios y homenajes a la evolucin de la industria durante la ltima dcada. La expectacin es alta, y todo apunta a que el evento seguir rompiendo rcords de audiencia.

Dentro de las diferentes categoras de estos premios, ser reconocido como Juego del Ao (GOTY) es ms que un galardn; es un sello de excelencia que posiciona al ttulo ganador en la cspide de la industria. Para los desarrolladores, ganar el GOTY significa ver recompensados aos de esfuerzo, consolidando su lugar en la historia del medio. Adems, este reconocimiento puede aumentar significativamente las ventas y fortalecer la marca de un estudio. Aprovechando el impacto que este premio puede suponer, repasaremos todos los GOTY desde el principio de los The Game Awards, cuando se llamaban Spike Video Game Awards.

2003: Madden NFL 2004

En 2003, EA Sports lanz Madden NFL 2004, un ttulo que redefini el gnero de simulacin deportiva gracias a su innovador modo “Franchise”, que ofreca una profundidad estratgica digna de un simulador de gestin. El juego permiti a los fans del ftbol americano controlar cada aspecto de su equipo, desde el campo hasta las finanzas. Su gran novedad fue el “Playmaker Control”, una mecnica que brindaba mayor flexibilidad en tiempo real para modificar jugadas ofensivas y defensivas. Este nivel de detalle le vali el Game of the Year (GOTY) de ese ao, siendo una rareza para un ttulo deportivo, algo que destac el poder de Madden en su poca dorada.

2004: Grand Theft Auto: San Andreas

Cuando Grand Theft Auto: San Andreas lleg en 2004, Rockstar Games no solo entreg un videojuego, sino un fenmeno cultural. Acompaar a CJ en su ascenso en el mundo criminal mientras intentaba reconectar con su familia y amigos era una experiencia nica. El gancho? Una libertad sin precedentes: desde apuestas en casinos hasta pilotar aviones. Sus tres vastas ciudades, un retrato crudo de los 90 y una banda sonora impecable lo convirtieron en una obra maestra que merecidamente arras como el GOTY de ese ao.

2005: Resident Evil 4

Capcom en 2005 reinvent el survival horror con Resident Evil 4, llevando a los jugadores a un pueblo siniestro en Espaa donde Leon S. Kennedy deba rescatar a la hija del presidente de Estados Unidos mientras enfrentaba hordas de infectados y criaturas grotescas. Con una cmara por encima del hombro que cambi para siempre los shooters en tercera persona, el juego equilibr tensin, accin y momentos de puro terror. Su impecable diseo y atmsfera lo elevaron al estatus de obra maestra, asegurndole el GOTY de 2005 y consolidndolo como un hito en la historia de los videojuegos.

2006: The Elder Scrolls IV: Oblivion

The Elder Scrolls IV: Oblivion lleg en 2006 para redefinir cmo se construye un mundo de fantasa. Bethesda llev la personalizacin y exploracin a otro nivel: cada mazmorra, cada decisin y cada rincn esconda sorpresas. Su historia principal, que enfrentaba a los jugadores a portales infernales abiertos por Daedra, era pica, pero fue el detalle en los personajes y en el entorno lo que lo elev a una experiencia inmersiva. Este gigante del rol se llev el GOTY de 2006 con justicia, dejando una huella imborrable en los RPG.

2007: BioShock

En 2007, 2K Games nos sumergi en las profundidades de Rapture con BioShock, una obra maestra que combin accin en primera persona, narrativa compleja y un diseo artstico incomparable. En esta ciudad submarina utpica convertida en un infierno, los jugadores enfrentaron dilemas morales mientras luchaban contra los efectos del ambicioso uso del ADAM, una sustancia que alteraba el ADN. Su atmsfera opresiva, acompaada de un guion lleno de giros sorprendentes y la icnica frase “Seras tan amable?”, lo llevaron a conquistar el GOTY de 2007.

2008: Grand Theft Auto IV

Liberty City nunca haba sido tan vibrante como en Grand Theft Auto IV. La historia de Niko Bellic, un inmigrante que lidia con su pasado y busca un nuevo comienzo, trajo un tono ms oscuro y emocional a la saga. Cada rincn de la ciudad pareca vivo, desde los callejones hasta los rascacielos, gracias a un diseo tcnico que marc un antes y un despus en la industria. No fue solo un juego, fue un retrato inmersivo de las ambiciones y fracasos del sueo americano, y su reconocimiento como GOTY de 2008 fue inevitable.

2009: Uncharted 2: Among Thieves

Nathan Drake demostr que los videojuegos podan ser tan espectaculares como una superproduccin de Hollywood. En Uncharted 2: Among Thieves, las persecuciones en trenes suspendidos en abismos y los misterios de la mtica Shambhala dejaron a los jugadores boquiabiertos. Naughty Dog no escatim en detalles: dilogos giles, una jugabilidad refinada y un ritmo narrativo perfecto. En 2009, nadie poda superar la intensidad y belleza de esta obra maestra que domin los premios GOTY.

2010: Red Dead Redemption

En 2010, Red Dead Redemption nos llev al ocaso del Salvaje Oeste, donde John Marston, un forajido reformado, intentaba encontrar redencin mientras lidiaba con un mundo que ya no tena lugar para hombres como l. Rockstar Games cre un universo donde cada puesta de sol y cada aldea polvorienta contaban una historia. La combinacin de narrativa profunda, personajes inolvidables y una ambientacin sublime convirti este western en un clsico instantneo, ganndose con justicia el ttulo de Juego del Ao.

2011: The Elder Scrolls V: Skyrim

Cuando The Elder Scrolls V: Skyrim lleg en 2011, redefini lo que significaba perderse en un mundo abierto. Los jugadores podan forjar su propio destino, desde combatir dragones legendarios hasta convertirse en lderes de gremios oscuros. Las montaas nevadas, las aldeas vibrantes y los secretos ocultos bajo tierra daban vida a una Tamriel ms expansiva que nunca. Cada eleccin, cada rincn explorado, haca que este RPG de Bethesda se sintiera nico para cada jugador, asegurndole un lugar eterno en la historia como el Juego del Ao.

2012: The Walking Dead (Telltale Games)

The Walking Dead de Telltale Games cambi las reglas del juego con su enfoque en la narrativa interactiva en 2012. Ms que un ttulo sobre zombis, era una historia desgarradora sobre la humanidad, el sacrificio y las decisiones difciles. Lee Everett y Clementine se ganaron un lugar en los corazones de los jugadores mientras navegaban por un mundo devastado, donde cada eleccin afectaba profundamente la historia. Con un estilo visual inspirado en los cmics y una trama que emocion a millones, este ttulo se alz como el GOTY de 2012, demostrando que los juegos pueden ser emocionalmente impactantes.

2013: Grand Theft Auto V

En 2013, Rockstar Games lo volvi a conseguir. Grand Theft Auto V no fue solo un juego, fue un fenmeno. Tres protagonistas, tres historias cruzadas y una ciudad, Los Santos, tan detallada que pareca respirarse. Michael, Trevor y Franklin ofrecieron diferentes perspectivas de un mundo lleno de ambicin, caos y humor cido. Pero lo que realmente cambi las reglas fue GTA Online, que ampli la experiencia hasta el infinito. Este coloso del entretenimiento redefini lo que un videojuego poda lograr, llevndose mltiples reconocimientos, incluido el GOTY de 2013 en numerosos medios.

2014: Dragon Age: Inquisition

Dragon Age: Inquisition llev a los jugadores a un mundo dividido por la guerra y azotado por grietas mgicas que amenazaban con destruirlo todo all por 2014. Encarnando al Inquisidor, los jugadores podan moldear su propio destino y liderar una lucha pica contra el caos. BioWare combin exploracin masiva, narrativa ramificada y relaciones profundas con los personajes en una frmula magistral. Cada decisin tena consecuencias, desde la poltica hasta el campo de batalla, consolidando este ttulo como una joya del rol que arras con el GOTY de 2014.

2015: The Witcher 3: Wild Hunt

The Witcher 3: Wild Hunt no fue solo un juego, fue una obra maestra que redefini los RPG modernos en 2015, que se dice pronto, ya que el ttulo ha envejecido la mar de bien, tambin gracias as u parche next gen. CD Projekt Red ofreci una experiencia inmersiva, donde Geralt de Rivia navegaba un mundo abierto tan vivo y detallado que cada bosque, pueblo y castillo pareca tener una historia propia. Con personajes memorables, misiones que desafiaban las narrativas tradicionales y una narrativa central desgarradora sobre la bsqueda de Ciri, este ttulo se convirti en el estndar de oro para el gnero. Su triunfo como GOTY de 2015 no fue una sorpresa, sino una confirmacin de su legado.

2016: Overwatch

Overwatch irrumpi en la escena en 2016 como un vendaval fresco y colorido. Este shooter en equipo, desarrollado por Blizzard Entertainment, combin una jugabilidad rpida y tctica con un elenco de hroes tan diverso como carismtico, cada uno con habilidades nicas que redefinieron el gnero. Ms que un juego de disparos, este ttulo celebraba el trabajo en equipo, la estrategia y la inclusin, convirtindose en un fenmeno cultural. Su impacto fue tan grande que no solo domin las pantallas, sino tambin los esports, llevndose el codiciado GOTY de 2016.

2017: The Legend of Zelda: Breath of the Wild

The Legend of Zelda: Breath of the Wild rompi con las convenciones de su propia saga para redefinir los mundos abiertos. En esta reinvencin de 2017, los jugadores acompaaron a Link en un viaje de exploracin pura por un Hyrule vasto, lleno de secretos, desafos y una libertad sin precedentes. Cada colina escalada y cada santuario descubierto se sentan como un logro personal en un mundo que responda al ingenio del jugador. Nintendo cre algo ms que un juego; cre una experiencia inolvidable que, con justicia, fue coronada como el GOTY de 2017.

2018: God of War

En 2018, God of War no solo revitaliz una saga, la reinvent por completo. Kratos, ahora ms maduro y acompaado por su hijo Atreus, dej atrs la furia desenfrenada para embarcarse en un viaje emocional y cargado de mitologa nrdica. Con un plano secuencia impecable, combates viscerales y una narrativa ntima, Santa Monica Studio ofreci una experiencia que exploraba la paternidad, el legado y la redencin. Este giro hacia lo personal, combinado con un diseo tcnico y artstico de otro nivel, lo convirti en el indiscutible GOTY de 2018.

2019: Sekiro: Shadows Die Twice

Sekiro: Shadows Die Twice, desarrollado por FromSoftware y lanzado en 2019, no solo se alz con el ttulo de Juego del Ao en The Game Awards, sino que marc un hito en la industria al redefinir los estndares de los juegos de accin y aventura. Este ttulo, ambientado en un Japn feudal reimaginado, destac por su desafiante sistema de combate, su narrativa profunda y su impecable diseo de escenarios. Con mecnicas innovadoras como la barra de postura y una jugabilidad que premia la precisin, demostr que los videojuegos pueden ser desafiantes sin perder accesibilidad para quienes buscan una experiencia nica. Este reconocimiento catapult an ms la reputacin de FromSoftware, estableciendo un nuevo estndar en la creacin de mundos inmersivos y sistemas de juego que combinan dificultad con recompensa.

2020: The Last of Us Part II

The Last of Us Part II lleg para sacudir las emociones de los jugadores como pocos juegos lo han hecho. Naughty Dog ofreci una historia cruda y valiente, en la que Ellie se embarcaba en un viaje de venganza que exploraba las profundidades de la moralidad, el odio y la redencin. Con un diseo visual impactante, una jugabilidad refinada y actuaciones que parecan salidas de un drama cinematogrfico, el juego dividi opiniones, pero dej claro su impacto en la industria. Su ambicin y ejecucin lo coronaron como el GOTY de 2020, consolidando su lugar como una obra trascendental.

2021: It Takes Two

Lo cierto es que It Takes Two redefini el concepto de los juegos cooperativos, entregando una experiencia creativa y emocional que solo poda disfrutarse en pareja. Hazelight Studios, liderado por Josef Fares, cre un mundo donde cada nivel era un giro sorprendente, desde rompecabezas imaginativos hasta mecnicas que exigan coordinacin perfecta. La historia de Cody y May, una pareja en crisis transformada en muecos mgicos, ofreci tanto humor como momentos conmovedores, explorando temas de amor y familia. Este derroche de originalidad y diversin colaborativa lo hizo merecedor del GOTY de 2021, marcando un hito en los juegos multijugador.

2022: Elden Ring

Ya en 2022, Elden Ring se alz como una colosal obra maestra que llev los mundos abiertos a un nuevo nivel. FromSoftware, en colaboracin con George R. R. Martin, teji un universo oscuro y espectacular lleno de misterio, ruinas imponentes y secretos por descubrir. La libertad total en su exploracin, combinada con un sistema de combate desafiante y la profundidad narrativa caracterstica del estudio, ofreci una experiencia nica para cada jugador. Su diseo magistral y su capacidad para sorprender en cada esquina lo coronaron con el ttulo de GOTY de 2022, consolidndolo como un referente absoluto del gnero.

2023: Baldur’s Gate 3

En los ltimos The Game Awards, Baldur’s Gate 3 emergi como un titn en el mundo de los videojuegos, revitalizando el gnero RPG con una profundidad narrativa y jugabilidad que cautiv tanto a crticos como a jugadores. Desarrollado por Larian Studios, este ttulo ofreci una experiencia inmersiva en el universo de Dungeons & Dragons, permitiendo a los jugadores tomar decisiones que influan significativamente en el desarrollo de la historia y las relaciones entre personajes. Su xito fue arrollador, alcanzando ms de 15 millones de copias vendidas y multiplicando por diez los ingresos del estudio en comparacin con el ao anterior a su lanzamiento . Este reconocimiento se reflej en la obtencin del Juego del Ao en los The Game Awards 2023 y en los BAFTA Games Awards 2024 , consolidando su posicin como uno de los ttulos ms influyentes de su generacin.

The Game Awards 2024 celebrar su dcimo aniversario con una gala especial el prximo 12 de diciembre en el Peacock Theater de Los ngeles. Este evento, organizado por Geoff Keighley, se ha consolidado como uno de los ms importantes del ao, junto a otros como el Summer Game Fest y la Opening Night Live de Gamescom. La ceremonia ser presencial, con entradas disponibles para el pblico desde el 1 de noviembre, y se transmitir en vivo a nivel mundial. En Espaa el preshow comenzar a las 01:30 hora espaol (CET) y la ceremonia de TGA 2024 comenzar a las 02:00 del 13 de diciembre. Es decir, durante la madrugada del jueves al viernes.