Los juegos independientes lanzados en Xbox Series y Xbox One que no se lacen en Game Pass an pueden tener xito, asegura Chris Carla, responsable de ID@Xbox, el programa de indies de Microsoft Gaming. En una entrevista en Gamescom 2024, el ejecutivo contrarrest la narrativa generada en los ltimos meses, generada por declaraciones de desarrolladores y de editoras, de que no es rentable lanzar ciertos ttulos en las consolas de Microsoft a no ser que la compaa pague de antemano para incluirlo en el servicio de suscripcin.

La situacin es de sobra conocida por los usuarios de Xbox de la actual y la pasada generacin. Hay algunos juegos de editoras grandes, como Square Enix y Capcom, que se lanzan solo en las plataformas de Sony y Nintendo, adems de PC, y quiz llegan ms tarde a Xbox. Chris Dring, periodista de GamesIndustry, comparti en marzo los comentarios de un responsable annimo de una gran editora sobre publicar sus ttulos en Xbox: “No s por qu nos molestamos apoyndola”.

En mayo, ms de una decena desarrolladores independientes con juegos publicados en Xbox hablaron con SkillUp diciendo que sus ttulos venden menos en Xbox con mucha diferencia: la mayora de las ventas se las lleva en Steam y Switch principalmente, y muy alejada de esas dos, las versiones de PS5 y/o PS4.

Los desarrolladores de ttulos ms simples tcnicamente, que ya de por s tienen a Switch o Steam Deck como meta de optimizacin, no dudan en lanzar un ttulo en Xbox. Los que son en 3D o tienen funcionalidades en lnea, se lo piensan ms porque puede no ser rentable.

Aun as, destacan positivamente la ayuda que reciben del programa ID@Xbox sobre el resto de plataformas para desarrolladores ofrecidas por los fabricantes de consolas.

Los usuarios de Xbox “solo juegan en Game Pass”?

Antes, dicen algunos de esos desarrolladores, las grandes compaas tenan fondos para asistir en las tareas de porting. Ahora es ms raro. Cuando se lo plantean ms es si hay un acuerdo como Game Pass de por medio, pero esos cada vez ofrecen menos dinero. “Realmente no vale la pena publicar en Xbox a no ser que tengas un acuerdo de Game Pass porque ah es donde parece que estn la mayora de los jugadores”, dice uno de los desarrolladores. Otro explica que muchos usuarios de Xbox “solo juegan en Game Pass”.

El sentir general es que en Xbox, si no ests en Game Pass, no existes, una situacin que tambin se est dando con los indies en las consolas de Sony por los juegos que se estrenan en PS Plus Essential y el catlogo de PS Plus Extra y Premium. El problema, como mencionaron en una entrevista con PC Gamer los desarrolladores de Slay the Spire y Darkest Dungeon, est en que el dinero que ofrecen de antemano por incluir un juego en Game Pass o en Epic Games Store se ha reducido mucho en los ltimos meses. Incluso la editora Devolver Digital se pronunci en este sentido hace unos meses.

El objetivo de Microsoft: que “desarrollar para Xbox sea tan fcil como sea posible”

Carla, sin embargo, rechaza el argumentario de que un indie no pueda tener xito en Xbox. Su equipo trabaja para que “desarrollar para Xbox sea tan fcil como sea posible”. “Ha sido increble ver cuntos xitos de crtica, pero tambin xitos comerciales, procedentes de desarrolladores independientes en Xbox hemos tenido en los ltimos 12 meses. No puedo decir el nmero exacto ahora, pero los juegos de desarrolladores independientes han generado cientos y cientos y cientos de millones de dlares en ventas en Xbox”.

“As que la oportunidad de mercado para que los desarrolladores traigan sus juegos a Xbox es enorme”, contina el ejecutivo. “Tan solo tienes que mirar el xito de un juego como Palworld para ver cmo de grande es la oportunidad para un desarrollador independiente en Xbox. Por supuesto, no todos los juegos van a vender como Palworld, pero los desarrolladores tienen oportunidades geniales para triunfar en Xbox”. Para Carla, su equipo debe “trabajar en ensear a los desarrolladores los jugadores increbles que tenemos en Xbox y la demanda que tienen por juegos y el xito que los desarrolladores pueden tener”. “Ese es realmente nuestro trabajo”.

Al plantearle la cuestin sobre ese sentimiento de algunos desarrolladores de que no pueden tener xito en Xbox si no estn en Game Pass, contesta: “Dir esto. Hay un montn de juegos que entran en Game Pass que son juegos increbles, que lo hacen realmente bien y que son jugados por millones de jugadores. Tambin hay un montn de juegos que se publican en Xbox que no estn en Game Pass y que tambin tienen ventas fantsticas. Uno de los recientes es Hypercharge Unboxed“. Se trata de un shooter multijugador protagonizado por muecos de accin.

“Creo que el desarrollador dijo pblicamente en TWitter que vendieron ms de 100.000 unidades en su primer mes, lo que es un gran xito para un equipo de seis personas. Y omos este tipo de historias de xito todo el rato“. Carla insiste en el comentario anterior: “Los jugadores han gastado cientos y cientos y cientos y cientos de millones de dlares en juegos de desarrolladores independientes en Xbox, y eso es aparte de Game Pass. As que la oportunidad de ventas directas para un desarrollador en Xbox es muy alta“.

El ejecutivo concluye: “Creo que la nocin de que si tu juego no est en Game Pass no puede ser exitoso en Xbox no se sustenta por los datos de ventas“. Volviendo al citado artculo de SkillUp, algo que piden muchos desarrolladores independientes a Xbox, y a todas las consolas y tiendas digitales, son incentivos para los jugadores que les hagan comprar ttulos fuera de las suscripciones, y mejores herramientas de descubrimiento. Justo esto ltimo es lo que tratamos en el resto de nuestra conversacin con Chris Carla, centrada en el recin estrenado programa Indie Selects de Xbox.