Anna Kurusonna estaba en paro cuando decidi volver a estudiar. Ella se haba formado ya como animadora 3D y en ese momento realiz un curso de creacin de Aplicaciones Multimedia que inclua maquetacin, por lo que aprendi a utilizar las herramientas de diseo de Adobe. “Todo lo que aprendo lo quiero aplicar de alguna manera a los videojuegos. Hice una encuesta en Twitter preguntando si pagaran por manuales de instrucciones”, explica al principio de una videollamada.

Una pasin oculta

La acogida de la propuesta fue positiva y decidi probar haciendo manuales fan “para practicar con InDesign, porque descubr en la maquetacin una pasin oculta”, dice. El siguiente paso era buscar una imprenta y le recomendaron contactar con el perfil de Twitter Cajasretro, una persona que se dedicaba a hacer reproducciones de cajas de juegos clsicos. Llegaron al acuerdo de que ella disea los manuales y Cajasretro los imprime y los pone a la venta. Cuando ve que van quedando pocos ejemplares encarga ms a la imprenta.

Los dos primeros que maquet Kurusonna, en 2020, fueron de The Legend of Zelda: Link’s Awakening y Mario Kart. A esto sigui un trabajo de difusin en las redes sociales, “estuve estudiando cmo funcionaba Twitter, cules eran las mejores horas de publicar, sorteos… y se fueron haciendo poco a poco ms conocidos. A la gente le gustaba, sobre todo a los nostlgicos y los coleccionistas, gustaba cmo estaban maquetados, el diseo…”, apunta.

El manual oficial de Mail Mole

Hace un par de aos le contact Selecta Visin para que hiciera el manual de Mail Mole, de Talpa Games y Undercoders, y desde entonces ha trabajado ya en varias ocasiones en versiones de Switch y de PlayStation con la empresa que realiza ediciones fsicas. Y no solo colabora con los manuales, tambin se encarg de maquetar un nmero del peridico TMNT Post incluido en una edicin coleccionista de las dos primeras pelculas de Teenage Mutant Ninja Turtles.

Otro de los trabajos de Kurusonna es la maquetacin del libro de arte que acompaar a la edicin coleccionista fsica de Narita Boy que saldr el 30 de marzo, aunque se puede reservar ya.

Mientras, sigue elaborando ms manuales fan a un ritmo aproximado de uno cada mes, “sobre todo de Switch, porque los jugadores de Nintendo son los que ms apoyan el formato fsico y los que ms estn dispuestos a apoyar cosas fans que hace la gente”, apunta. Tiene previsto seguir as hasta que pueda dedicarse por completo a la maquetacin de manuales y otro material oficial.

El regreso de los manuales con indies

Explica Kurusonna que uno de sus objetivos es que los manuales vuelvan a acompaar a los juegos que salen al mercado, “a ver si los indies se lo piensan y piensan que con manuales a la gente le gustan ms los juegos.

Elaborar un manual es un trabajo bastante laborioso y diferente en cada caso, empezando por la eleccin del juego, “hay veces que los he hecho porque el juego me ha gustado mucho, es el caso de Doki Doki Literature Club o de Little Nightmares y otras veces acompaa a lanzamientos, por ejemplo, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom “porque sacarlo cerca del lanzamiento de un juego tan potente como ese o como Super Mario Bros. Wonder no solo repecute en ms ventas, sino tambin en mayor visibilidad, que es lo que yo quiero, que existo, para que la gente me pueda encargar manuales para sus juegos oficiales”, dice.

“Todo lo que hay en el manual lo he jugado, lo he recopilado y lo he hecho yo. Me los paso porque hay muchos juegos que cuando te los pasas se activa algo y tambin hay que ponerlo en el manual”

El siguiente paso es jugar, ya que todas las capturas las ha realizado ella, “todo lo que hay en el manual lo he jugado, lo he recopilado y lo he hecho yo. Me los paso porque hay muchos juegos que cuando te los pasas se activa algo y tambin hay que ponerlo en el manual”, apunta. Y ya comienza a trabajar en InDesign empezando por el ndice: “Historia, personajes, cmo empezar el juego, mens, pantallas del juego y luego ya depende, objetos que puedes conseguir, cmo se juega, trofeos si los hay, una seccin de notas…” recapitula Kurusonna.

Referencias en los manuales clsicos

Cuida hasta el mnimo detalle en los manuales y los disea acorde con el estilo del juego. As, Resident Evil VII tiene el aspecto de una carpeta de archivo de Umbrella y Resident Evil 8 es como una libreta de apuntes y el interior simula ser notas escritas a mano de Ethan Winters. Siempre busca referentes que le sirvan de inspiracin, sobre todo de los manuales que acompaaban en las cajas a los juegos hace aos y, si puede ser, de la misma serie para mantener si es posible la coherencia esttica.

Los manuales de Kurusonna parecen tan oficiales que a veces hay gente que se queja de que su juego no incluye algn manual que han visto en una foto y tiene que explicar que se trata de un complemento fan y no oficial.

Adaptado a la caja del juego

En todo el proceso invierte entre una y tres semanas, segn de qu juego se trate, y una ltima revisin antes de prepararlo para imprimir y, si es posible, imprimir una prueba. Cada manual se adapta al formato de la caja para que se pueda insertar en las pestaas sin afectar al juego ni deformar el papel. El nmero de pginas vara, el ms pequeo tiene 12 y la mayora son de 36 pginas “porque ms hay peligro de que las pestaas no aguanten o dejen demasiada marca en el papel. Alguno como Xenoblade tiene 40 pginas pero porque es imposible hacerlo en menos”, especifica.

Los manuales de Kurusonna son tan completos que parecen un hbrido de gua de juego. Alega que ella los hace tal como le hubiera gustado que fueran, “siempre me gusta incluir un poquito ms. “Me gustaba que hubieran incluido el lore, por ejemplo. Me explicas la historia o los personajes. Si pongo trofeos me gusta aadir una casillita para que marques por si te falta alguno. El de Pokmon: Let’s Go, Pikachu! reproduce el original y tiene todos los pokmon. Siempre intentando que no haya muchos spoilers. En el de Resident Evil 8: Village hay unas pginas para notas por si quieres apuntar algo. Los manuales tenan algo de gua a veces”, dice.

Demasiado tiempo para una gua

Tambin influye su inclinacin hacia la elaboracin de guas. Nos cuenta que siempre le ha gustado jugar tomando notas de dnde encontraba algo pero no las hace ni de manera fan porque, reconoce, es mucho trabajo y lleva mucho tiempo. “S he hecho una Gua del Explorador de Tears of the Kingdom. Cuando voy jugando voy anotando cosas y luego todo lo puse en esta gua. Tienes una descripcin de cada regin, lugares de inters… y lo acompao con imgenes que he hecho yo. Luego, al final del todo, seccin spoilers, hablo de la historia principal, las lgrimas de dragn, escrito en plan ms narrativo que como gua”, afirma.

Esta gua formaba parte de una edicin custom, una de las ltimas ideas en las que est trabajando, una edicin especial pero sin el juego, que incluye distintos objetos que lo complementan como una de The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom que incluye la gua, una funda para el juego, un llavero, el manual de instrucciones, una rplica de la Espada Maestra en resina modelada en 3D, impresa y pintada tambin por ella y dos ilustraciones del juego realizadas por Sergio Melero.

Solo si no hay manual oficial

Kurusonna recalca que sus manuales no intentan sustituir a ningn producto oficial ni hacer competencia a ninguna editora sino que son un complemento. Aade, “si hay un juego que tiene manual oficial, no lo hago. Mucha gente me pide manuales retro para Mega Drive o similar y no lo hago porque ya est diseado. Mi intencin no es sustituir algo que ya est hecho, sino complementar los juegos. Hace poco sali Blasphemous 2, hice un manual y lo puse gratuito y ahora que se ha anunciado la edicin coleccionista, que va a traer su propio manual, ya no comparto mi manual porque van a sacar el oficial. Yo lo hice porque pensaba que no iban a hacer el oficial. Lo puse gratuito porque eran 12 pginas del inicio del juego y lo hice en tres das. Tena intencin de hacer el de Sea of Stars pero ha salido la edicin coleccionista, que tiene manual y no voy a hacer el mo. Si hago algo, ser gratuito”, sostiene.

Para que quede claro, en todos los manuales incluye en la primera pgina, bajo la informacin PEGI del juego, una frase que indica que es un manual fan y a quien pertenecen los derechos.

Kurusonna en 5 preguntas

1. De todos los manuales que has hecho, hay alguno que sea especial?

Ay, la pregunta mgica. Me es imposible. A ver, tengo algunos favoritos. Skyward Sword es uno. Por cmo lo hice, por la maquetacin, me parece precioso, muy Zelda.

Luego el Resident Evil: Village tambin por su estilo libreta, porque incluye cosas que no suelo incluir como pginas como del diario de Ethan Winters. Tambin el de Doki Doki, y no tiene mucho xito porque el juego no ha vendido mucho. Cereza tambin me gust cmo qued porque era como un cuento. Y Arceus es precioso! Me gusta porque lo hice como si fuera la primera pokdex, tanto la portada como la contraportada y el interior, y como si fuese un pergamino. Los que tienen una maquetacin no tan clsica me gustan, pero todos me gustan.

2. En qu formato te gusta ms hacerlos? Preferiras un formato ms grande, no limitado por la caja?

Los de Switch son muy pequeos, me gustan ms los de Play o Xbox, que tengo uno de Xbox, porque son ms grandes, puedo incluir ms informacin. Me gustara hacer el tamao de Play pero tambin me gustaran hacer tipo guas, con sus mapas, sus objetos y todo, tipo libro sera guay hacerlo.

Los que son ms grandes son ms agradables de leer, en los de Switch las imgenes son ms pequeitas. Y siempre en papel, todo fsico 100 %.

3. Hay algn tipo de manual antiguo que tomes ms como referencia?

Si voy a hacer de un juego de Pokmon mi referencia son los juegos clsicos de Pokmon. Si quiero hacer un metroidvania me cojo el manual de Castlevania o de Metroid o juegos que se les parezcan y tengan su manual. En internet hay una base de datos con bastantes manuales, y de mi coleccin de videojuegos, que es bastante grande. Si lo tengo fsico lo voy a buscar fsico y si no lo busco en internet, lo descargo y miro a ver.

Tambin me fijo en las webs oficiales, siempre hay una pgina web del juego y miro cmo est estructurado, cmo presentan los personajes o cmo hacen las cosas y cojo de ah bastantes ideas.

4. Imagnate que te dijeran que puedes hacer el manual oficial del juego que quisieras, cul diras?

Zelda, s, s, s. Lo tengo clarsimo.

Si te dicen que lo puedes hacer de Tears of the Kingdom…

Creo que podra morir en paz. Una cosa que no sabe la gente es que soy muy fantica de Zelda, llevo muchos aos coleccionando y tengo un cuarto solo para las cosas de Zelda. Es mi pasin. Si reeditasen Ocarina of Time en fsico sera maravilloso todo!

5. A quin te gustara que entrevistsemos?

Estoy pensando en Oken. Empez haciendo cosplay y luego se hizo popular haciendo mscaras de Majora en 3D, las pintaba y las venda y customizaba amiibos. En el ltimo Saln del Manga fue cosplayeada de Zelda: Tears of the Kingdom, que se hizo el cosplay en un mes o dos.