Podra decirse que Arthur Conan Doyle y Agatha Christie dieron el pistoletazo de salida en esto del gnero policiaco, sin embargo, incluso definir este gnero no es tan sencillo, sobre todo si se trata de una forma transmedia. Lo ms correcto sera decir que la mayora de los gneros en el medio de los videojuegos son completamente nicos para ese medio. Cualquier importacin es un adorno para el contenido, es decir, la narrativa de un juego, por supuesto, puede incorporar ms que solo elementos superficiales, pero esos elementos del gnero raramente o nunca afectan o definen el juego en s.
Un ejemplo de esto es Alan Wake 2, un juego que, si bien hereda algunos aspectos del gnero policiaco, no podra definirse como tal. Dentro del gnero policiaco, est la novela negra y a su vez, de esta sale el subgnero del thriller; tres gnero y subgneros que, en la ficcin, tanto literaria como en los videojuegos, se mezclan entre ellos y con otros gneros como la fantasa, la ciencia ficcin o la novela histrica.
Es comn identificar como thriller los libros y videojuegos en los que aparece algn tipo de crimen, como asesinatos, aunque tengan un factor paranormal y no haya ningn detective investigndolo, ya que se toma el crimen como centro o pilar de la narrativa y una o varias personas enfrentndose a la persona o las fuerzas que han cometido dicho acto.
La ficcin detectivesca se cita comnmente como creada por Edgar Allan Poe en su relato corto Los asesinatos de la calle Morgue, aunque hay cierta contencin al respecto. David Grossvogel en su libro Misterio y su ficcin: desde Edipo hasta Agatha Christie retrocede mucho ms hasta la historia de Edipo Rey. Una obra que tiene un misterio que involucra un asesinato como uno de los elementos centrales en la trama, misterio que se resuelve al final de la historia.
Aunque segn otros autores, el gnero detectivesco es ms que solo una historia impulsada por un misterio en s mismo. Es ms bien la historia que nos cuenta el protagonista en su camino por desentraar ese misterio. Barry Forshaw dijo en su libro Crime Uncovered: Detective, “aparte del puro placer de leer una buena novela detectivesca, el ‘valor aadido’ en muchos de los mejores ejemplos ha sido durante mucho tiempo el elemento implcito (o a veces explcito) de crtica social introducido por los escritores ms desafiantes”.
Un gnero nacido de la polica moderna
El gnero policiaco, tal y como su nombre indica, est ligado a la concepcin moderna de la polica. Antes de 1829, el mundo de habla inglesa no tena un grupo completo de personas para gestionar delitos locales. En cambio, se supona que los delitos deban ser detenidos por los ciudadanos en la calle (o una guardia voluntaria, dependiendo de dnde se viviera) como una forma de deber cvico.
No sera hasta la creacin del oficio de cazador de ladrones que cambiara esta visin del delito. Estos ya no eran un evento que tena lugar en el momento y que poda detenerse o no. Ahora los delitos eran algo que podra haber ocurrido en el pasado, pero que luego poda desvelarse y de cierta forma corregirse en el presente, a travs de la condena. Esta es una mentalidad que debe existir para crear una narrativa sobre el descubrimiento de la naturaleza de un delito y averiguar quin es el autor a posteriori.
Hay distintas frmulas, algunos misterios se revelan a la audiencia desde el principio, evitando as que esta los resuelva en primer lugar, como en la mayora de los episodios de la serie de televisin Colombo o el juego Fahrenheit y en algunos de los casos que el protagonista de L.A. Noire tiene que resolver. Otras historias an se centran, no tanto en el desentraamiento del crimen original, sino ms bien en un misterio ms grande y ms complejo, como en la serie de televisin Twin Peaks o el juego Deadly Premonition.
Si comenzamos por el principio en cuanto a los primeros juegos que adoptaron este gnero, la representacin era bastante rudimentaria. Juegos como Police Quest (1987) intentaron capturar la esencia del trabajo de un detective a travs de una interfaz point-and-click, brindando a los jugadores una primera mirada a la resolucin de crmenes en un entorno digital. La limitada tecnologa de la poca impona restricciones en la profundidad de la narrativa y la interactividad, pero plant la semilla para futuras innovaciones.
Con el avance de la tecnologa, los videojuegos policiacos comenzaron a adoptar una narrativa ms compleja y grficos mejorados. L.A. Noire (2011), es un ejemplo notorio de cmo estas nuevas capacidades permitieron una representacin ms realista y detallada de la investigacin criminal. La captura de movimiento y las expresiones faciales realistas fueron esenciales para la mecnica de interrogatorio del juego, proporcionando una experiencia ms autntica.
Adems de la evolucin tecnolgica, el gnero policiaco en los videojuegos ha sido influenciado por la integracin de elementos de otros gneros. Por ejemplo, juegos como Heavy Rain (2010) mezclan el suspense y el drama con la resolucin de misterios, creando una experiencia narrativa ms rica y emocionalmente cargada.
Vinculado al terror
Este gnero tambin se ha integrado perfectamente con el terror como en The Evil Within (2014), un juego protagonizado por Sebastian Castellanos, un detective que se encuentra atrapado en un mundo lleno de monstruos y horrores inimaginables mientras busca respuestas a eventos sobrenaturales; o Condemned: Criminal Origins (2005).
Un juego cuyo protagonista, Ethan Thomas, un agente del FBI, que se ve incriminado en la muerte de dos policas y durante su huida de la justicia, trata de hallar la razn por la que las personas marginadas por la sociedad cometen actos de violencia sin sentido. Una historia que mientras avanza se va volviendo ms surrealista. Ambos con segundas partes, The Evil Within 2 (2017) y Condemned 2: Bloodshot (2008), con los que comparten gnero.
En Murdered: Soul Suspect (2014) el protagonista, el detective Ronan O’Connor, muere al principio (siento el spoiler) y el juego gira en torno a l, como espritu, tratando de resolver su propio asesinato. Tambin en Blair Witch (2019), un ex oficial de polica y ex veterano de guerra se adentra en el Bosque Black Hills para investigar la desaparicin de un nio, enfrentndose a horrores psicolgicos y sobrenaturales.
Darkness Within: In Pursuit of Loath Nolder (2007), pero sobre todo Call of Cthulhu (2018) y The Sinking City (2019), aprovechan el lore de H. P. Lovecraft para presentar una historia protagonizada por un detective que acaba rodeado de situaciones y elementos de horror a los que no puede dar explicacin. Similar, que incluso puede recordar al primer Alan Wake (2010), est Kona (2017), en el que un detective privado en la dcada de 1970, que viaja al norte de Canad, tendr que investigar un caso de vandalismo, aunque en realidad se encuentra con algo mucho ms siniestro; u Observer (2017), que tambin tiene horror aunque ms orientado al tecnolgico y cyberpunk.
Futuros distpicos y viajes temporales
Orientados a una temtica futurista y algo distpica, el aclamado Disco Elysium (2019) lo borda, apostando por la crtica social y las decisiones morales; Gemini Rue (2011), The Silver Case (1999, remasterizado en 2016) o la saga Tex Murphy (1989-2014). Orientados a una narrativa ms clsica estn la saga Police Quest (1987-1993), resolviendo casos que van desde el trfico de drogas hasta el homicidio; o Judgment (2019), en el que Takayuki Yagami, un ex-abogado convertido en detective privado, investiga una serie de asesinatos en Kamurocho, un distrito ficticio de Tokio.
Algunos juegos como Blade Runner (1997) o Saw: The Video Game (2009) se apoyan en las pelculas con las que comparten nombre, aprovechando la narrativa ya conocida por el jugador, para incluir nuevos elementos y personajes en el mismo mundo. The Wolf Among Us (2013) tambin es un ejemplo perfecto de cmo puede adaptarse una obra del gnero nacida en cmic, Fbulas de Bill Willingham, sin perder un pice de su esencia.
Tambin hay otros juegos policiacos en cuya narrativa tiene igual o mayor peso los viajes en el tiempo o las dimensiones paralelas como en Bioshock Infinite (2013), cuyo protagonista, Booker DeWitt, un ex agente de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton, deber encontrar y rescatar a Elizabeth (aunque la trama se complica mucho ms), y un DLC, Panten Marino, que se centra an ms en el gnero de detectives. Tambien el juego D4: Dark Dreams Don’t Die (2014), donde David Young, un detective privado con la habilidad de viajar en el tiempo, deber usar sus poderes para resolver el asesinato de su esposa.
Estructuras narrativas impensables en literatura
La estructura narrativa no lineal tambin ha encontrado un hogar en el gnero policiaco de los videojuegos. Ttulos como Her Story (2015) permiten a los jugadores explorar la narrativa a su propio ritmo, desentraando el misterio a travs de la interpretacin de clips de vdeo y la construccin de una comprensin de los eventos a travs de su propia investigacin. Un concepto que repite en Inmortality (2022), ambos de Sam Barlow, a travs de una mecnica bastante novedosa como la de ordenar el metraje de varios films, trozos entre los que se puede navegar fijando un elemento de inters, con la finalidad de descubrir qu le ocurri a la actriz principal.
El desarrollo de la inteligencia artificial y sobre todo la innovacin y originalidad en cuanto a las mecnica de juego ha permitido una mayor profundidad en la resolucin de misterios. Juegos como Return of the Obra Dinn (2018) presentan enigmas complejos y una metodologa de resolucin de problemas que requiere una cuidadosa observacin y deduccin por parte del jugador.
Distintos caminos y distintos finales
En contraste con los primeros intentos de adaptar este gnero, los videojuegos policiacos contemporneos ofrecen mundos abiertos y que sirven como teln de fondo para las investigaciones que tendrn que llevar a cabo los jugadores. Esta expansin del mundo del juego no solo aumenta la sensacin de realismo, sino que tambin ofrece una gran cantidad de posibilidades en cuanto a cmo los jugadores pueden abordar la resolucin de los crmenes.
La inclusin de mltiples finales y rutas narrativas distintas en los juegos policiacos tambin ha aumentado la rejugabilidad y la inmersin. Ttulos como Detroit: Become Human (2018) presentan una amplia variedad de resultados basados en las decisiones del jugador, proporcionando una experiencia ms personalizada y reflexiva. Permitiendo que decida en funcin a sus propias convicciones y avance en la trama, hacia un sentido u otro, segn las pistas y los hallazgos que vaya relacionando.
En un nivel ms meta, algunos videojuegos policiacos han comenzado a explorar los lmites ticos y morales de la justicia y la investigacin criminal. Esto se refleja en juegos como Papers, Please (2013), donde los jugadores deben tomar decisiones difciles que exploran la tensin entre la justicia, la empata y la ley. Por su parte, la saga de Max Payne, desarrollada por Remedy Entertainment y publicada por Rockstar Games, es un pilar en el gnero de videojuegos de accin y disparos en tercera persona. Aunque no es estrictamente un juego de gnero policiaco o de detectives, comparte varias similitudes temticas y narrativas con estos.
Max Payne, el protagonista, un agente de la DEA y exagente de la polica de Nueva York, ha de desenvolverse en un mundo lleno de crimen, corrupcin y conspiraciones. Este trasfondo y enfoque en la resolucin de misterios lo alinea con los elementos bsicos de los juegos del gnero policiaco. Aunque est ms orientado a la accin, la narrativa del juego tambin incorpora estos elementos en menor medida. Por ejemplo, Max a menudo debe seguir pistas y tomar decisiones basadas en la informacin que ha recopilado, lo que refleja las mecnicas de investigacin. Adems su tono oscuro y su narrativa neo-noir lo lleva directamente a los subgneros de la novelas negra y el pulp, en el que los investigadores, al borde del delito y de la locura, han de mantener su propio sentido de la justicia a flote.
La interactividad inherente de los videojuegos ha permitido una exploracin ms profunda de los matices y dilemas ticos que a menudo se presentan en este tipo de historias. A travs de decisiones y acciones directas, pueden enfrentar las implicaciones de sus elecciones de una manera que no es posible en la literatura tradicional.
La pedagoga tambin ha encontrado un lugar en el gnero policiaco de los videojuegos. Algunos ttulos, como Criminal Case (2012), incorporan elementos educativos que ensean a los jugadores sobre ciencia forense y tcnicas de investigacin de una forma ms cercana. Esto no solo enriquece la experiencia de juego, sino que tambin proporciona una plataforma para el aprendizaje y la exploracin del mundo de la investigacin criminal de una manera divertida y accesible. Este mismo juego tambin demuestra cmo el gnero es multiplataforma, llegando incluso a mviles, abrindose as a ms audiencia. Igual que Detective Pikachu: El regreso (2023) que adapta el gnero a un pblico ms joven.
Las mecnicas de juego tambin han evolucionado para incluir una mayor variedad de habilidades y herramientas a disposicin del jugador. En ttulos como Sherlock Holmes: Crimes and Punishments (2014), los jugadores pueden utilizar una serie de tcnicas de investigacin, desde la recoleccin de pruebas hasta el anlisis forense, lo que refleja una mayor fidelidad al proceso de investigacin real.
La realidad virtual tambin ha comenzado a influir en el gnero policiaco, ofreciendo una inmersin sin precedentes en los escenarios de crimen y la investigacin, con juegos como L.A. Noire: The VR Case Files (2017), que incluye siete casos independientes del juego original, adaptados al nuevo medio; The Room VR: A Dark Matter (2020); The Invisible Hours (2017); o incluso Batman: Arkham VR (2016), que si bien Batman es un superhroe, a estas alturas todos sabemos que su superpoder radica en su habilidad para la investigacin (adems de tener un tipo de visin propia que se llama Modo Detective).
Con el tiempo y como hemos repasado en estas mismas lneas, tambin se ha visto una mayor diversidad en cuanto a las representaciones culturales y mezcla con distintos gneros narrativos. Lo que ampla la perspectiva de lo que se cuenta y enriquece el gnero. Permitiendo introducir elementos menos puristas en pos de mantener la novedad y la frescura en las historias que presentan los videojuegos de la actualidad y los futuros.
